C’est en étudiant les plans originaux et en parcourant les correspondances et photos émises par le premier architecte du projet Henri Philip Cart De Lafontaine, que le studio Orms a découvert le concept de briquettes émaillées hexagonales en guise de façade. Or, à l’époque, le conseiller de la couronne Gilles Gilbert Scott – issu d’une grande famille d’architectes du pays - a refusé l’idée, la jugeant trop innovante. Orms décide ainsi de revenir aux fondamentaux imaginés par Cart De Lafontaine et en fait l’élément majeur du projet. C’est ainsi que la lave émaillée Pyrolave est prescrite pour ce projet emblématique. Pendant plus de 2 ans, Geoff Leach et Alex Broackway de Pyrolave Architecture en Angleterre et les équipes en France ont proposé des visites des ateliers et de la carrière de Volvic ainsi que différentes études, dessins et tests personnalisés ayant permis de faire aboutir cette prescription sans précédent.
Le bâtiment de 9 étages se distingue notamment par sa tour de l’horloge - composée de bow windows, chères à l’architecture traditionnelle anglaise - et de façades parées de briquettes de différentes formes géométriques en lave émaillée Pyrolave. Les pièces imbriquées dans les murs arrondis du toit-terrasse ont quant à elles été particulièrement complexes à réaliser avec leur forme courbée. Une seule et unique couleur était dans le cahier des charges pour l’ensemble des briques en lave émaillée. Et quoi de mieux qu’un vert anglais profond, minéral, élégant et tellement chic ! La recherche de couleurs proposée par Pyrolave a permis l’obtention de la teinte souhaitée. De nombreux tests ont été effectués et nos agents confient avoir passé plusieurs jours à regarder sous tous les angles les échantillons témoins, de jour, puis de nuit, afin de garantir au studio Orms la couleur parfaite. Au total, plus de 2000 briquettes en lave émaillée, soit environ 250 m², de forme courbe, hexagonale ou encore droite ont été fabriquées dans un délai record de moins de neuf mois au sein de l’atelier artisanal du Tarn-et-Garonne. Doté d’une véritable peau neuve, le bâtiment abritant des bureaux a bénéficié d’un relooking intérieur complet et ultra contemporain : open-spaces, puits de lumière démesurés et façades vitrées sont omniprésents et baignent le lieu de lumière naturelle. Le bâtiment du n°1 New Oxford Street s’est vu attribuer de nombreuses récompenses, dont la distinction de « Meilleur lieu de travail 2018 » décernée par le célèbre Institut Royal Britannique d’Architecture : RIBA. Une fierté à tous les étages, aussi bien en Angleterre que pour la marque Pyrolave !
